"El perdedor paga" y las ofertas de sentencia en Carolina del Sur

Técnicamente, Carolina del Sur tiene un sistema de "quien pierde paga", aunque el sector asegurador, los abogados defensores y los políticos favorables a las empresas pretendan que no es así.

En Carolina del Sur, en virtud de la Regla 11 de las Reglas de Procedimiento Civil de SC, el "perdedor paga" si presenta una demanda frívola, o si presenta una moción frívola sin intentar resolverla antes de acudir a los tribunales.

Sin embargo, el sector asegurador y las asociaciones empresariales siguen presionando para que se aplique el "sistema inglés" o "el que pierde paga", que exigiría cada al litigante perdedor a pagar las costas procesales de la otra parte.

¿Por qué?

Porque disuade a la gente de presentar demandas y protege los intereses de las empresas..

En este artículo hablaremos del "sistema estadounidense", en el que los litigantes no son castigados por intentar hacer valer sus derechos frente a las grandes empresas, entre ellas:

• Qué significa un sistema en el que "el que pierde paga",
• Qué Estados tienen un sistema de "quien pierde paga", y
• Cómo funcionan las normas de la Oferta de Sentencia en Carolina del Sur.

¿Qué es el sistema "el que pierde paga"?

El "Norma inglesaLa ley de "costas procesales", que por lo general no se aplica en EE.UU. aunque hay algunas excepciones, como en Alaska, obliga a la parte perdedora a pagar las costas procesales de la parte vencedora.

Por ejemplo, si demando a Ford Motor Company por su negligencia al poner neumáticos defectuosos en mi vehículo que provocaron un accidente con vuelco en el que murió mi primogénito, y un pequeño ejército de abogados defensores de seguros con recursos prácticamente ilimitados gana su caso en una moción de sentencia sumaria, el tribunal me condenaría a pagar los honorarios de los abogados de Ford Motor Company, las costas judiciales y otros gastos del litigio.

¿Cuándo paga la parte perdedora los honorarios del abogado de la otra parte en el Tribunal de Justicia?

Técnicamente, Carolina del Sur no tiene un sistema de "el que pierde paga". Como la mayor parte del pais, seguimos la "Regla Americana", donde cada parte es responsable de pagar sus propios costos de litigio con algunas excepciones definido por la ley como reclamaciones de mala fe de seguros y algunos casos de tribunales de familia.

¿Qué impide las demandas frívolas? Regla 11 de las Reglas de Procedimiento Civil del TS.

La "avalancha de demandas frívolas" que amenaza con destruir el sistema judicial de nuestro país es un mito.

Hasta bien entrado el siglo pasado, las empresas, las compañías de seguros, los abogados que las defienden y los políticos que se llevan su dinero han estado repitiendo esta misma cantinela con el objetivo de implantar leyes y normas judiciales que impidan a los demandantes perjudicados demandar a las empresas que les hicieron daño.

Eso no significa que haya no demandas frívolas.

La Regla 11 de las Reglas de Procedimiento Civil está concebida para frenar las demandas frívolas, no para cerrar demandas legítimas intimidando a posibles demandantes.

Artículo 11 exige que el demandante o su abogado, si están representados, firmen todos los escritos de un caso, incluida la demanda que contiene las alegaciones. La firma "constituye una certificación por su parte de que ha leído el escrito, moción u otro documento, de que, a su leal saber y entender, existen motivos fundados para apoyarlo, y de que no se interpone con fines dilatorios".

¿Qué impide una avalancha de demandas frívolas?

La Regla 11 establece que el "perdedor paga" si la demanda es frívola:

Si un escrito, moción u otro documento se firma infringiendo esta Regla, el tribunal, previa petición o de oficio, podrá imponer a la persona que lo haya firmado, a una parte representada, o a ambas, una sanción adecuada, que podrá incluir la orden de pagar a la otra parte o partes el importe de los gastos razonables en que se haya incurrido a causa de la presentación del escrito, moción u otro documento, incluidos los honorarios razonables de un abogado.

Las ofertas de sentencia/las ofertas de transacción pueden significar o no que el perdedor paga

Otra forma de pago de perdedores que se encuentra en Carolina del Sur y otros estados es la "oferta de sentencia" u "oferta de acuerdo" dependiendo del estado.

En Georgia, las normas relativas a las ofertas de transacción crean lo que es prácticamente un sistema inglés en el que el perdedor paga. En Carolina del Sur, las normas para una oferta de sentencia pueden crear un beneficio sustancial para la parte vencedora, pero distan mucho de las normas del sistema inglés.

Normas sobre ofertas de transacción en Georgia

En Georgia, en virtud del Código de Ga § 9-11-68Si el demandado hace una oferta de transacción que es rechazada por el demandante, y si el demandado prevalece en la acción obteniendo una sentencia final que es inferior al 75% de la cantidad ofrecida, el demandante debe pagar los honorarios del abogado del demandado y las costas judiciales desde la fecha de la oferta rechazada hasta la sentencia.

Si el demandante presenta una oferta de acuerdo que es rechazada por el demandado, y el demandante recibe una sentencia superior al 125% de la oferta, el demandado paga las costas procesales del demandante.

Normas sobre ofertas de resolución judicial en el TS

Sección 15-35-400 autoriza a una parte a hacer una "oferta de sentencia" a la otra parte. Si la oferta no es aceptada en el plazo de 20 días (o 10 días antes del juicio, lo que ocurra antes), se considera rechazada.

Si la parte oferente obtiene posteriormente una sentencia "al menos tan favorable como la oferta rechazada", la parte rechazante debe pagar:

• Costes judiciales, y
• Ocho por ciento de interés a partir de la fecha de la oferta.

La parte rechazante no tiene que pagar los honorarios de abogado a menos que exista otra disposición legal o contractual que los autorice.

Así pues, en los casos en que existe un litigio legítimo que debe ser resuelto por el tribunal, cada parte corre con sus propias costas procesales.

Pero, en el raro caso de que un demandante o su abogado presenten una demanda verdaderamente frívola, el tribunal está facultado para ordenarles que paguen las costas de la otra parte como sanción (así como para remitir al abogado a un expediente disciplinario si el abogado presentó a sabiendas una demanda frívola).

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